MOAS: Benvenuti nell’ultimo podcast di MOAS. Oggi parliamo con Paul dell’importanza della riduzione del rischio di catastrofi e della prevenzione degli incendi nei campi profughi in Bangladesh. Paul è coordinatore del programma e consulente tecnico di MOAS in Bangladesh e supervisiona l’implementazione della formazione sulla sicurezza antincendio e sulla sicurezza idrica e alimentare nel distretto di Cox’s Bazar, il più grande insediamento di rifugiati del mondo che ospita più di 800.000 rifugiati Rohingya. Prima di tutto, vorremmo solo una breve introduzione sulla riduzione del rischio di catastrofi e perché è importante. Quali sono attualmente alcune delle principali tendenze in termini di rischio di catastrofi?
Paul: Con la riduzione del rischio di disastri o DRR, come viene talvolta chiamato, l’obiettivo principale è ridurre i danni causati da pericoli naturali, come terremoti, inondazioni, cicloni, monsoni principalmente attraverso la prevenzione, e in genere quella prevenzione sono soluzioni ingegneristiche difficili come la costruzione di muri di sostegno più forti per fiumi o canali di inondazione o canali sotterranei per spostare l’acqua o attraverso la formazione di individui per essere meglio preparati in caso di disastro naturale. La nostra attenzione è stata leggermente diversa in quanto siamo passati leggermente a un quadro di risposta più alle catastrofi in cui abbiamo addestrato le persone a rispondere in modo sicuro al disastro, sia che si tratti di inondazioni o incendi. Riteniamo che questo stia costruendo una maggiore resilienza non solo all’interno della popolazione di rifugiati, ma anche nella comunità ospitante di Cox’s Bazar, dove stiamo attualmente lavorando.
MOAS: Il fuoco ha causato distruzioni su vasta scala ed è costato la vita a molti negli ultimi tre anni nei campi profughi. Puoi spiegare quali sono i rischi di incendio nei campi Rohingya e come possono essere mitigati?
Paul: Penso che i rischi di incendio all’interno degli insediamenti di rifugiati siano universali. Non è solo un rischio a cui sono esposti i rifugiati Rohingya, è un rischio a cui sono esposti tutti i rifugiati, è probabilmente l’unico rischio universale. Indipendentemente da dove si trovino nel mondo, dove si trova l’insediamento di rifugiati nel mondo, il fuoco è un rischio universale – sia che la Grecia, sia quel Cox’s Bazar, sia che ovunque, sono tutti a rischio di incendio. È un rischio incredibilmente unico. Tipicamente, un incendio che si verifica in una struttura è contenuto a quella struttura. Se pensiamo alle case in cui viviamo e agli uffici in cui lavoriamo, l’effettiva struttura fisica dell’edificio – il cemento nel mattone, non brucia. Il problema con la maggior parte degli insediamenti di rifugiati sono i muri, il tetto, così come tutto nell’edificio viene consumato dal fuoco e si aggiunge al carico di carburante di quel fuoco. Quindi è un ambiente antincendio davvero unico.
MOAS: Grazie per la tua risposta. Quali sono le difficoltà che incontrano i vigili del fuoco nei campi profughi?
Paul: Dobbiamo ricordare che i primi vigili del fuoco ad arrivare nel luogo di un incendio in un campo profughi sono spesso i rifugiati stessi e rispondono tipicamente con estintori o secchi di sabbia e acqua. Ora, mentre questa risposta è efficiente nelle primissime fasi di un incendio, una volta che il fuoco inizia a consumare le pareti e il tetto del rifugio, la velocità di sviluppo è molto, molto rapida e spesso impedisce l’uso di estintori e secchi di sabbia. Ciò significa che un estintore o un secchio di sabbia sono molto, molto efficaci: devi essere molto, molto vicino a quel fuoco per scaricare quel mezzo antincendio. Il calore prodotto all’interno degli insediamenti dei rifugiati dagli incendi dei bambù in fiamme, del telone in fiamme e della plastica in fiamme è immenso ed è spesso questo calore che impedisce ai rifugiati di avvicinarsi al fuoco. In genere ciò a cui abbiamo assistito a Cox’s Bazar in Bangladesh, gli incendi si comportano in modo simile a un incendio boschivo, quindi è necessario un cambiamento di tattica da parte dei vigili del fuoco per rispondere a un incendio boschivo su un incendio strutturale.
MOAS: E come si può mitigare questo tipo di rischio e come si può ridurre la mortalità da incendio?
Paul: Per mitigare il rischio di incendio all’interno di un insediamento di rifugiati, è incredibilmente difficile. In genere, sia che si guardi a livello globale sia che si guardi in Cox’s Bazar, per cucinare vengono utilizzati il GPL oi caminetti aperti. I rifugiati vengono sistemati in tende in alcuni luoghi del mondo, che molto facilmente prendono fuoco. I materiali utilizzati in Bangladesh sono tipicamente bambù e telone. Anche in questo caso, questi prendono fuoco facilmente, ma sono anche materiali con cui i rifugiati sono molto a loro agio nel costruire rifugi poiché hanno fiducia nella loro capacità di costruire un rifugio stabile e robusto. C’è lavoro in corso per esaminare il ritardo di fiamma per quanto riguarda i teloni, tuttavia, questo è ancora nelle prime fasi di sperimentazione. Gli insediamenti dei rifugiati ben pianificati dovrebbero includere tagliafuoco, che sono probabilmente uno dei modi più efficaci per limitare la propagazione del fuoco. Ma bisogna ricordare che la maggior parte degli insediamenti a Cox’s Bazar in Bangladesh sono improvvisati poiché i rifugiati fuggiti dal Myanmar durante l’afflusso, hanno trovato un po’ di terreno e vi hanno costruito i loro rifugi. Quindi, non credo che possiamo ridurre troppo la vulnerabilità. Quello che possiamo fare è sviluppare ulteriormente progetti per supportare parte di questo lavoro, quindi possiamo guardare allo sviluppo di dispositivi di protezione individuale per i vigili del fuoco rifugiati, in particolare per le donne, volontarie per la sicurezza nei campi qui che in genere risponderebbero con un burqa. Quindi dovremmo esaminare come possiamo renderli più sicuri quando rispondono per sostenere la comunità, possiamo guardare allo sviluppo di un indice di rischio di incendio, che avviserebbe le persone e allerterà le persone sul rischio di incendi all’interno degli insediamenti di rifugiati. C’è una serie di possibili cose che possiamo fare per ridurre il rischio di danni, ma penso che la minaccia universale del fuoco rimarrebbe comunque.
MOAS: Il progetto MOAS è davvero unico. Puoi spiegare come e perché sarà considerato il primo al mondo nel suo genere nell’affrontare il rischio di incendio negli insediamenti dei rifugiati? E quali sono i vantaggi offerti dai prototipi sviluppati grazie all’expertise di MOAS?
Paul: Siamo stati molto fortunati in termini di progetto, siamo stati in grado di mettere in campo alcune abilità e alcune conoscenze di base. Attraverso discussioni con vari partner delle Nazioni Unite, tra cui il World Food Programme e l’UN SMAP, che è il progetto di manutenzione e ingegneria del sito a Cox’s Bazar, abbiamo esaminato come possiamo migliorare la sicurezza antincendio all’interno degli insediamenti di rifugiati. Ci stiamo principalmente concentrando su una risposta più solida che può essere scalata molto più rapidamente. La risposta riguarda una volta che si è sviluppato un incendio e l’incendio sta divampando, come possiamo rispondere meglio prima che arrivino i vigili del fuoco. In genere, per molti anni, le organizzazioni umanitarie hanno semplicemente fornito estintori o secchi di sabbia agli insediamenti dei rifugiati. E quello che dobbiamo ricordare sono questi insediamenti di rifugiati, specialmente a Cox’s Bazar, è una città di quasi un milione di persone. Hanno tutti i problemi che hanno le piccole città, incluso il rischio di incendio; tuttavia, quel rischio di incendio è incredibilmente unico. Il lavoro che abbiamo svolto mira a utilizzare principalmente l’acqua come mezzo antincendio e ad essere in grado di fornire grandi quantità di acqua nel modo più rapido ed efficiente possibile tramite piccole pompe, pompe portatili e tubi flessibili. I rifugiati che utilizzeranno questa attrezzatura non hanno bisogno di stare a quattro o cinque piedi di distanza dal fuoco, ma possono stare a 30, 40, 50 piedi di distanza dal fuoco dove sono anche più al sicuro. Il vantaggio è che sta migliorando le risorse, le attrezzature, e in realtà sta anche migliorando la sicurezza dei rifugiati. Perché, non stiamo chiedendo loro di impegnarsi a stare a meno di un metro e mezzo da una casa in fiamme che potrebbe avere una bombola di gas o bottiglie di cherosene all’interno, che potrebbero contenere altri agenti infiammabili.
MOAS: E infine, oltre al fuoco, cos’altro sta facendo il MOAS in Bangladesh per la riduzione del rischio di catastrofi?
Paul: Oltre al progetto antincendio, che è in qualche modo una nuova direzione per noi, dal 2019 lavoriamo in risposta alle inondazioni. Quindi, inizialmente, è iniziato con la formazione dei rifugiati, per essere in grado di rispondere meglio a un’alluvione, l’idea era di fornire loro competenze di sicurezza in acqua e abilità di soccorso di base riconosciute a livello globale. Ciò significava che potevano evacuare gli anziani, potevano evacuare i disabili in luoghi sicuri. Questo è cresciuto ed è ora riconosciuto dal governo del Bangladesh come una formazione preziosa per il Programma di preparazione al ciclone, che è un’organizzazione nazionale di oltre 100.000 volontari, quindi stiamo lavorando a stretto contatto con loro per supportare la formazione dei volontari della comunità ospitante, nonché dei rifugiati. Abbiamo cercato molto duramente di localizzare le nostre catene di approvvigionamento il più possibile. Laddove non siamo stati in grado di trovare l’attrezzatura giusta di cui abbiamo bisogno, siamo stati pieni di risorse. Con le borse da lancio per il salvataggio in acqua, ad esempio, abbiamo creato un piccolo laboratorio in cui produciamo effettivamente le nostre attrezzature, secondo i nostri standard, in modo da sapere che ciò che stiamo fornendo ai rifugiati e alla comunità ospitante è di uno standard che noi sarebbe pronto per l’uso in Europa o negli Stati Uniti.
MOAS: Vorrei ringraziarti, Paul, per aver parlato con noi oggi. Grazie ancora per aver dedicato del tempo a discutere l’importanza della prevenzione degli incendi nei campi. È stata una conversazione così istruttiva e spero davvero che gli ascoltatori abbiano imparato qualcosa di nuovo sui nostri progetti in Bangladesh.
Ascolta il nostro podcast disponibile a questo link: https://audioboom.com/dashboard/4915528
